Исторически, Максвелл не ввел, не формализировал и т.п. понятия "поля" в физике - это начал Фарадей (1845г), а закончил Кельвин (1851г).
Максвелл (в 1865г) изначально даже не использовал никаких "полей" (которые уже были формально введены Кельвином), и он это делал осознанно, а не по незнанию - но он действительно основывал свои уравнения для эл-маг волн на концепции "среды" (эфира), поэтому его уравнения - это не что иное как модифицированные уравнения из гидродинамики.
Ну, т.е. никто не изобретал и формально не вводил в физику никаких "полей" ВМЕСТО "эфира" - "поля" в физике появились независимо от этого :) (вся эта инфа есть в октрытом доступе якщощо)
И еще момент: "падение эфира" в физике - было очередным этапом развития науки, кризисом, если так угодно, но не более того. Никакого "удара" по "материализму" науки это НЕ произвело - напротив, начиная со средних веков, через Эпоху Просвещения и до наших дней - наука становилась все более и более материалистичной. Постепенно избавляясь от ненужного религиозно-философского балласта/интерции прошлого :)
Да, материалистической В ПОЛНОМ объеме и без всяких оговорок, включая и столь любимую ыЗотериками квантовую механику - она, как и остальная физика, материалистична от и до и насквозь :)
P.S. В "уравнениях Фарадея-Максвелла" - Фарадей и Максвелл - это два разных человека :)